Στις 15 Ιανουαρίου το 2022 στη Τόνγκα στον Ειρηνικό ωκεανό προκλήθηκε η μεγαλύτερη και πιο βίαιη έκρηξη ηφαιστείου που έχει καταγράψει ποτέ δορυφόρος . Η έκρηξη είχε 4.000 φορές την καταστροφική δύναμη της πυρηνικής βόμβας της Χιροσίμα.
Himawari-8 satellite
images of the 15 January 2022 eruption of Hunga Tonga-Hunga Haʻapai
Japan Meteorological
Agency (satellite), Digital Typhoon (website)
Στις 14 Ιανουαρίου 2022 μια μεγάλη έκρηξη εκδηλώθηκε στέλνοντας σύννεφα τέφρας σε ύψος 20 χλμ.
Στις 15 Ιανουαρίου το ηφαίστειο εξερράγη βίαια φτάνοντας τα 58 χλμ. η εκρηκτική στήλη που δημιουργήθηκε ενώ η ποσότητα θείου που διοχετεύτηκε στην ατμόσφαιρα ήταν πολύ μεγάλη.
Μετά την μεγάλη έκρηξη ακολούθησε τσουνάμι όπου έπληξε πρώτα τα νησιά της Τόνγκα προκαλώντας καταστροφές και έπειτα εξαπλώθηκε κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού ωκεανού. Κύματα τσουνάμι αναφέρθηκαν στη Νέα Ζηλανδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Χιλή και στο Περού όπου δύο άνθρωποι πνίγηκαν όταν κύμα 2 μ ύψους έπληξε την ακτή.
Το ωστικό κύμα που δημιουργήθηκε από την εκρηκτική δραστηριότητα εξαπλώθηκε με μεγάλες ταχύτητες σε όλο τον κόσμο και είναι το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί.
Επίσης ρεκόρ κεραυνών σημειώθηκε από το
Εθνικό Δίκτυο Ανίχνευσης Κεραυνών Vaisala όπου κατέγραψε πάνω από 400.000 κεραυνούς.
Οι ανθρώπινες απώλειες ήταν τουλάχιστον 5 νεκροί και 19 τραυματίες. Μεγάλες ζημιές προκλήθηκαν σε κτηριακές υποδομές από τα παλιρροιακά κύματα ενώ υπήρχε πρόβλημα στις διαδικτυακές και τηλεφωνικές επικοινωνίες από την βλάβη που προκλήθηκε στο υποθαλάσσιο καλώδιο. Η ηφαιστειακή στάχτη που κάλυψε τα νησιά δημιούργησε προβλήματα στις αερομεταφορές και στις ακτοπλοϊκές γραμμές. Το ύψος των ζημιών όπως υπολογίστηκε από την Παγκόσμια τράπεζα έφτασαν τα 90 εκατομμύρια δολάρια.
Η έκρηξη του Χούνγκα Τόνγκα -Χούνγκα Χα'απάι θα μείνει στην ιστορία ως την μεγαλύτερη έκρηξη στην δορυφορική εποχή και κατατάσσοντας την και μεγαλύτερη του 21ου αιώνα έως τώρα.
